डेट्रॉयट के पश्चिमी इलाके में पले-बढ़े मेरे बचपन का अनुभव एक परीकथा की तरह था। मैं और मेरे तीन भाई उसी घर में रहते हैं, जिसमें हम पले-बढ़े थे और जहाँ हम अब अपनी 93 वर्षीय माँ की देखभाल करते हैं।
अपनी किशोरावस्था के दौरान, मैं ऐसे लोगों से घिरा हुआ था, जो रोज़ाना कहते थे कि "मेक्सिकन लोग इस देश में हमारी नौकरियाँ चुराने आए हैं!" कई लोगों की तरह, मेरा भी दिमाग अफ़वाहों, कल्पनाओं और मनगढ़ंत कहानियों से भर गया था, जिससे मुझे लगा कि अप्रवासी हमसे कुछ छीन रहे हैं। तब से मुझे एहसास हुआ है कि यह एक बड़ा मिथक है, हमें विभाजित करने और हमें एक साथ आने से रोकने के लिए एक और झूठ है।
मैंने अपने पूरे जीवन में नागरिक अधिकारों की वकालत की है, समान अवसर और सुरक्षा के लिए लड़ाई लड़ी है। मेरे माता-पिता दोनों ही यूनियन के सदस्य थे, इसलिए मुझे बचपन से ही एक वफ़ादार यूनियन सदस्य बनना और जो सही है उसके लिए लड़ना सिखाया गया था। एक स्थानीय पब्लिक स्कूल में चौकीदार के रूप में, मैं रंग-बिरंगे लोगों और अप्रवासियों के साथ कंधे से कंधा मिलाकर काम करता हूँ, जो मुझसे भी कम भाग्यशाली हैं, वे लोग जो कोई भी ज़रूरी काम करते हैं - जो कोई और करने को तैयार नहीं है।
I see folks who are trying to build a better life for themselves and their children. They work hard and want the same basic things we all want: the freedom to live, love, and provide for our families. My neighbors and coworkers aren’t taking from us, they are contributing to this country and giving back to their communities. Immigrants deserve the same thing I deserve: a fair share and a fighting chance.
आज, मेरा पड़ोस वैसा नहीं है जैसा मैं याद करता हूँ। मेरा परिवार वास्तव में वेतन से वेतन तक नहीं जी रहा है - बल्कि वेतन से डेढ़ वेतन तक जी रहा है। अपने यूनियन बहनों और रंगीन भाइयों के साथ भोजन करने के बाद, मेरे दिल में उन लोगों के लिए अधिक सहानुभूति है जो बिना किसी जीवन रक्षक के इस "अवसर की भूमि" में तैरने की कोशिश कर रहे हैं।
मैं अपने एक यूनियन अप्रवासी भाई से मिला, जो एक युवा व्यक्ति था जिसे हिरासत में लिया गया था और उसके बच्चों से अलग कर दिया गया था। अब, जब दरवाजे की घंटी बजती है, तो उसके बच्चे घबरा जाते हैं क्योंकि उन्हें लगता है कि कोई उनके पिता को ले जाने वाला है। यह बहुत शर्मनाक है। किसी को भी लगातार डर में नहीं रहना चाहिए। मेरी एक और यूनियन अप्रवासी बहन एक डॉक्टर है - एक उपचारक और दयालु व्यक्ति - जिसने अपनी नौकरी सिर्फ इसलिए खो दी क्योंकि उसका कागजी काम देर से हुआ था। यहां आने वाले लोग हमारी अर्थव्यवस्था को बढ़ाने के लिए एक महत्वपूर्ण इकाई बन जाते हैं।
मैं उनके संघर्ष, त्याग और दर्द की कहानियों से प्रेरित हूं। यही कारण है कि मैं अपने यूनियन कार्यक्रमों में एक किरदार निभाती हूं, "वन डी वूमन" (डी फॉर डेट्रायट) क्योंकि मैं अपने साथी मज़दूर वर्ग के लोगों के साथ होने वाले सभी अन्याय के खिलाफ़ आवाज़ उठाने के लिए प्रतिबद्ध हूँ। हर बार जब कोई रैली या विरोध प्रदर्शन होता है, तो "वन डी वूमन" एक व्यक्ति, एक समुदाय, एक हमारे डेट्रोइट के रूप में हमारी शक्ति का प्रदर्शन करने के लिए एकजुटता में सामने आती है। मेरा किरदार 2018 में एक ऐतिहासिक अनुबंध जीतने के बाद डेट्रोइट में स्थानीय 1 चौकीदारों द्वारा शुरू किए गए वन डेट्रोइट अभियान से पैदा हुआ था। वन डेट्रोइट अभियान यह सुनिश्चित करने के प्रयास के इर्द-गिर्द केंद्रित है कि सभी मेहनती डेट्रोइटर्स का निवेश किया जाए, जिसकी शुरुआत अच्छी यूनियन नौकरियों तक पहुँच से होती है जो उन्हें शहर के पुनरुत्थान के बीच पनपने के लिए आवश्यक वेतन और लाभों के लिए सौदेबाजी करने की अनुमति देती हैं।
अप्रवासी न्याय की वकालत करने के लिए डीसी की अपनी यात्रा के दौरान, मुझे सीनेटरों से बात करने और अपने विचार साझा करने का मौका मिला कि हमें अपने अप्रवासी बहनों और भाइयों का कैसे समर्थन करना चाहिए और कैसे उनका भी हमारा समर्थन करना ज़रूरी है। मैं अपनी कहानी पढ़ने वाले सभी लोगों से यह संदेश देने की अपील करता हूँ: अप्रवासी अमेरिका की रिकवरी के लिए बहुत ज़रूरी हैं। वे हमारे दोस्त हैं, हमारे पड़ोसी हैं और हम सभी के लिए मज़बूत समुदाय बनाने के लिए यहाँ हैं।
