जब मेरे पिता पहली बार अमेरिका आए, तो वे एक बेडरूम वाले अपार्टमेंट में अपने चचेरे भाई के सोफे पर सोते थे। रात में, वे अपने परिवार की याद आने पर रोने के लिए बाथरूम में चले जाते थे। बाद में, मेरी माँ और छोटी बहनें उनके साथ रहने लगीं, लेकिन एक बच्चे के रूप में, मैं अपने बच्चों के साथ रह गई। लोला (दादी) फिलीपींस में।
दुख और लालसा मेरे लिए परिचित भावनाएँ हैं। बचपन में, मैं अपने पिता को नहीं जानता था। 13 साल की उम्र में जब मैं अमेरिका में अपने परिवार से मिला, तो मैंने उन्हें शायद ही कभी देखा क्योंकि वे सप्ताह में 7 दिन, दिन में 12 घंटे मैकेनिक के रूप में काम करते थे। मैं सिर्फ़ दो बार ही गिन सकता हूँ जब वे बीमार होने पर घर पर रहे। चाहे कुछ भी हो, उन्होंने हमेशा काम किया, अपने परिवार के लिए हर पैसा बचाया, कभी भी खुद को फिजूलखर्ची करने की इजाज़त नहीं दी। मेरे पिता ने जो पैसा कमाया, वह न केवल हमारे निकटतम परिवार के लिए था, बल्कि उन्होंने फिलीपींस में हमारे रिश्तेदारों, साथ ही दोस्तों और रिश्तेदारों की भी मदद की, जो हाल ही में अमेरिका में आकर बसे थे।
अमेरिका सपनों का प्रतीक है। मेरे पिता के बलिदानों की वजह से, मेरे पास एक शानदार जीवन है। मेरे पास अपना घर है और एक अस्पताल रजिस्ट्रार के रूप में एक अच्छी नौकरी है, जो आपातकालीन स्थिति में आने वाले लोगों की जाँच करता है। जब अप्रवासी मरीज़ भर्ती होने के लिए आते हैं, तो मैं उनमें वह आंतरिक शक्ति और लचीलापन पहचानता हूँ जो एक बाहरी व्यक्ति के रूप में इस देश में ढलने के लिए सीखता है।
मैंने देखा कि कैसे ये मरीज़ स्वाभाविक रूप से मेरे सहकर्मियों की डेस्क की बजाय मेरी डेस्क की ओर आकर्षित होते हैं। हालाँकि मैं उनकी भाषा नहीं बोल सकता, लेकिन वे मेरा उच्चारण सुनते हैं और शायद यह महसूस करते हैं कि मैं उनकी ज़रूरतों को बेहतर ढंग से समझ सकता हूँ। साझा अनुभव की भावना से उन्हें सुकून मिलता है।
मैं आप्रवासियों का स्वागत करने और उनके साथ सहानुभूति से पेश आने की कोशिश करता हूँ। मेरे परिवार की तरह, उन्हें भी अपने अमेरिकी सपनों को पूरा करने का अवसर मिलना चाहिए। जब मैं बच्चों की कहानियाँ सुनता हूँ जो स्कूल जाते हैं और चिंता करते हैं कि घर पहुँचने पर उन्हें अपने माता-पिता मिलेंगे या नहीं, तो मुझे अपने खुद के अलगाव और तड़प के अनुभव याद आते हैं। हमारी आव्रजन प्रणाली ऐसी नहीं होनी चाहिए।
I am a proud immigrant woman. The contributions I make to America and opportunities I’ve received pave the way for my daughter and future generations.
