मैं सात भाई-बहनों में से एक हूँ। हम में से तीन फ्लोरिडा में और चार न्यूयॉर्क में रहते हैं। मेरे दो भाई न्यूयॉर्क शहर में परिवहन में काम करते हैं, और मेरी दो बहनें मेरी तरह नर्स हैं। हममें से सबसे बड़ी बहन रिटायर होने वाली है। मेरी माँ कहती है कि उसे कोई पछतावा नहीं है; वह रिटायर हो सकती है और एक अच्छी ज़िंदगी जी सकती है।
जमैका द्वीप पर पले-बढ़े होने के कारण, हमारे पास अमेरिका में लोगों के लिए उपलब्ध अवसर नहीं थे। हमारे माता-पिता ने हमें हमेशा खुद को बेहतर बनाने के लिए प्रयास करना सिखाया, और शिक्षा के महत्व को हमें छोटी उम्र से ही सिखाया गया।
मेरी चाची ही थीं जिन्होंने सबसे पहले जमैका छोड़ा था। वह हमारे बीच अग्रणी थीं। बाद में उन्होंने मेरी माँ और उनके भाई-बहनों के लिए याचिका दायर की। मैं बाद में किशोरावस्था में ही अमेरिका चला गया और 30 से ज़्यादा सालों तक अमेरिका में रहा।
मैंने अपने सपनों का पीछा किया। इससे मुझे एक मजबूत, अश्वेत महिला के रूप में गर्व महसूस होता है। पंजीकृत नर्स के रूप में यह मेरा 25वां वर्ष है। स्वास्थ्य सेवा पेशेवरों के रूप में, मेरे सहकर्मी और मैं पूरे महामारी के दौरान अग्रिम पंक्ति के नायक थे। मैंने कोविड यूनिट में कठिन परिस्थितियों में काम किया। अगर हम नर्सें न होतीं, तो बीमार लोगों की देखभाल कौन करता? हमारे पास करने के लिए एक काम था, और हमें इसे करना ही था।
मैं कई जातीय पृष्ठभूमि की नर्सों के साथ काम करता हूँ: द्वीपों से, फिलीपींस से, अफ्रीकी अमेरिकी और लैटिनक्स नर्सों से। हम एक विशेष बंधन से जुड़े हुए हैं। हममें से ज़्यादातर लोग किशोरावस्था में इस देश में आए थे, और यह जानना सशक्त बनाता है कि हम आने वाली पीढ़ियों के लिए रास्ता बना रहे हैं।
मुझे शीर्ष पर पहुँचने के लिए पाला गया था, और मैंने अपने बच्चों को भी उसी तरह से पाला। मेरी 28 वर्षीय बेटी दूसरी डिग्री पूरी कर रही है। मेरे 17 वर्षीय बेटे को अभी-अभी रिचमंड विश्वविद्यालय में पूर्ण छात्रवृत्ति मिली है, और वह जल्द ही दूसरे राज्य में जा रहा है। चूँकि वह 6'3”, 195 पाउंड का अश्वेत व्यक्ति है, इसलिए मुझे उसके लिए अपनी चिंताएँ हैं, इसलिए मैं आभारी हूँ कि उसकी पीढ़ी अन्याय के खिलाफ़ बोलती है। मैं और मेरे बच्चों की तरह, मैं भी विभिन्न देशों और द्वीपों से आने वाले अप्रवासियों के लिए समान अवसरों की कामना करता हूँ। बच्चों, और वास्तव में सभी को, जो उचित आव्रजन स्थिति के बिना आते हैं, उन्हें अपने सपनों को पूरा करने का मौका दिया जाना चाहिए, और कानूनों को बदलने की आवश्यकता है ताकि वे भी संयुक्त राज्य अमेरिका के नागरिक बन सकें जो इस देश में पूरी तरह से योगदान देंगे।
