मेरा जन्म संयुक्त राज्य अमेरिका में हुआ था, लेकिन मेरे माता-पिता का जन्म संयुक्त राज्य अमेरिका में नहीं हुआ था। हमोंग शरणार्थियों के रूप में, वे संयुक्त राज्य अमेरिका आने से पहले लाओस से थाईलैंड के एक शरणार्थी शिविर में चले गए। लाओस में जिसे "गुप्त युद्ध" के रूप में जाना जाता है, उस दौरान संयुक्त राज्य अमेरिका की केंद्रीय खुफिया एजेंसी (CIA) ने वियतनाम युद्ध के दौरान लड़ने के लिए स्वदेशी हमोंग लोगों की भर्ती की थी। अमेरिका ने हमोंग लोगों के नेता से वादा किया था कि अगर यह गठबंधन टूट जाता है, तो वे शरणार्थी के रूप में अमेरिका आ सकते हैं।
जब यह गठबंधन वास्तव में विफल हो गया, तो हमोंग लोगों पर कम्युनिस्टों के खिलाफ लड़ने के लिए मुकदमा चलाया जा रहा था। मेरे माता-पिता की मुलाक़ात संयुक्त राज्य अमेरिका में हुई थी, लेकिन युद्ध के दौरान उनके अनुभव समान थे।
मेरे पिता लाओस में सिर्फ़ एक किशोर थे जब उनकी माँ और बहन को उनके सामने गोली मारकर हत्या कर दी गई थी। अपनी जान के डर से, मेरे पिता ने लगभग एक दर्जन लोगों के समूह के साथ मेकांग नदी को तैरकर थाईलैंड पहुँचा, उसके बाद वे संयुक्त राज्य अमेरिका पहुँच गए।
मेरी माँ के पिता का निधन उनके जन्म के समय ही हो गया था, इसलिए उन्हें उनके चाचा ने गोद ले लिया था, जो युद्ध में एक उच्च पदस्थ अधिकारी थे। अपनी स्थिति के कारण, वे लाओस से थाईलैंड जाने में सक्षम थे। लेकिन उनकी स्थिति चाहे जो भी हो, सभी हमोंग को थाईलैंड में शरणार्थी शिविरों में रखा गया था। बाद में वह शरणार्थी के रूप में संयुक्त राज्य अमेरिका पहुंची।
जब वे आए, तो उनके पास कोई नहीं था - यहां तक कि उनके देश से जन्म प्रमाण पत्र भी नहीं था। मैं उनकी यात्रा और उनके संघर्षों का लाभार्थी हूं और आज संयुक्त राज्य अमेरिका में रहने के लिए भाग्यशाली हूं।
शरणार्थी होने के कारण मेरे माता-पिता के पास बोलने का अधिकार नहीं था। वे वोट नहीं दे सकते थे। कई सालों बाद, वे अंततः संयुक्त राज्य अमेरिका के नागरिक और मतदाता बन गए। आज, वे अपने निर्वाचित अधिकारियों को जवाबदेह ठहराते हैं और अपने बच्चों को भी वोट देने के लिए प्रेरित करते हैं।
This country was not made because people simply showed up. This country emerged from immigrants who came to make it the United States it is today. It’s our country too.
एक अधिक विविधतापूर्ण अमेरिका हमें बेहतर और मजबूत बनाता है। मैं संयुक्त राज्य अमेरिका में सभी के साथ समान व्यवहार देखना चाहता हूँ। यही कारण है कि मैं नस्लीय, आर्थिक और अप्रवासी न्याय के लिए लड़ने के लिए अपने संघ से जुड़ा हुआ हूँ, क्योंकि एकजुट होने पर हम अधिक मजबूत होते हैं।
यहाँ मिनेसोटा में, हमने फ्रीडम टू ड्राइव पहल के लिए लड़ाई लड़ी, जिसमें सभी मिनेसोटा निवासियों के लिए ड्राइविंग लाइसेंस को अधिकृत किया गया, चाहे उनकी अप्रवासी स्थिति कुछ भी हो। मैं एशियाई और प्रशांत द्वीप समूह के समूह का भी हिस्सा बन गया जो मतदाताओं को पंजीकृत करने के लिए बाहर जाता है, क्योंकि कई अप्रवासी नहीं जानते कि उनकी आवाज़ मायने रखती है। किसी दिन, हमारी सामूहिक कड़ी मेहनत के माध्यम से, मेरा सपना है कि सभी अमेरिका में आप्रवासियों का स्वागत है।
