Երբ հայրս առաջին անգամ ժամանեց ԱՄՆ, նա քնում էր իր զարմիկի բազմոցին մեկ սենյականոց բնակարանում: Գիշերը նա գաղտագողի մտնում էր լոգարան՝ լաց լինելու համար, քանի որ կարոտել էր իր ընտանիքին։ Ավելի ուշ մայրս և կրտսեր քույրերը միացան նրան, բայց որպես փոքր երեխա ես մնացի իմ Լոլա (տատիկ) Ֆիլիպիններում.
Տխրությունն ու կարոտն ինձ ծանոթ զգացումներ են։ Մանկուց չէի ճանաչում հորս։ Այն բանից հետո, երբ 13 տարեկանում վերամիավորվեցի ԱՄՆ-ում ընտանիքիս հետ, ես նրան հազվադեպ էի տեսնում, քանի որ նա աշխատում էր որպես մեխանիկ օրական 12 ժամ, շաբաթը 7 օր: Ես կարող եմ հաշվել ընդամենը մի քանի անգամ, երբ նա հիվանդ մնաց տանը։ Անկախ ամեն ինչից, նա միշտ աշխատում էր՝ խնայելով ամեն կոպեկ ընտանիքի կարիքները հոգալու համար, երբեք իրեն թույլ չտալով անլուրջ բաներ։ Հայրս վաստակած գումարը ոչ միայն մեր անմիջական ընտանիքի համար էր, այլ նաև օգնում էր Ֆիլիպիններում ապրող մեր հարազատներին, ինչպես նաև ԱՄՆ նոր ներգաղթած ընկերներին ու հարազատներին։
Ամերիկան երազանքների մարմնացումն է. Հորս զոհողությունների շնորհիվ ես հիանալի կյանք ունեմ։ Ես ունեմ իմ սեփական տունը և լավ աշխատանք՝ որպես հիվանդանոցի գրանցող, ստուգում եմ մարդկանց, ովքեր գալիս են շտապ օգնության համար: Երբ ներգաղթյալ հիվանդները ժամանում են «Admitting», ես նրանց մեջ ճանաչում եմ այն ներքին ուժն ու ճկունությունը, որին սովորում ես որպես օտար մարդ՝ ստիպված լինելով հարմարվել այս երկրում:
Ես նկատում եմ, թե ինչպես են այս հիվանդները բնականաբար ձգվում դեպի իմ գրասեղանը իմ գործընկերների սեղանների վրա: Թեև ես չեմ խոսում նրանց լեզվով, նրանք լսում են իմ առոգանությունը և գուցե զգում են, որ ես ավելի լավ կհասկանամ նրանց կարիքները: Նրանց մխիթարում է ընդհանուր փորձի զգացումը:
Ես փորձում եմ ողջունել և կարեկցանքով վերաբերվել ներգաղթյալներին: Ինչպես իմ ընտանիքը, նրանք պետք է հնարավորություն ունենան իրականացնելու իրենց ամերիկյան երազանքները։ Երբ ես լսում եմ պատմություններ այն մասին, որ երեխաները գնում են դպրոց և անհանգստանում, թե արդյոք նրանք կգտնե՞ն իրենց ծնողներին, երբ նրանք տուն վերադառնան, ես հիշեցնում եմ բաժանման և կարոտի իմ սեփական փորձառությունները: Մեր ներգաղթի համակարգը չպետք է այսպիսին լինի.
I am a proud immigrant woman. The contributions I make to America and opportunities I’ve received pave the way for my daughter and future generations.
