Ho avuto un'infanzia da favola crescendo nel Westside di Detroit. Io e i miei tre fratelli viviamo nella stessa casa in cui siamo cresciuti e dove ora ci prendiamo cura di nostra madre di 93 anni.
Durante la mia adolescenza sono stato circondato da persone che, quotidianamente, dicevano che "i messicani sono venuti in questo Paese per rubarci il lavoro!". Come molti, mi è stato fatto il lavaggio del cervello con dicerie, finzioni e storie inventate per credere che gli immigrati ci rubassero il lavoro. Da allora ho capito che si tratta di un grande mito, un'altra bugia per dividerci e impedirci di unirci.
Ho difeso i diritti civili per tutta la vita, lottando per le pari opportunità e la protezione. Entrambi i miei genitori erano iscritti al sindacato, quindi mi hanno insegnato presto a essere un sindacalista leale e a lottare per ciò che è giusto. Come bidello in una scuola pubblica locale, lavoro fianco a fianco con persone di colore e immigrati che sono ancora meno fortunati di me, persone che si assumono tutti i lavori necessari, quelli che nessun altro è disposto a fare.
I see folks who are trying to build a better life for themselves and their children. They work hard and want the same basic things we all want: the freedom to live, love, and provide for our families. My neighbors and coworkers aren’t taking from us, they are contributing to this country and giving back to their communities. Immigrants deserve the same thing I deserve: a fair share and a fighting chance.
Oggi il mio quartiere non è affatto come lo ricordavo. La mia famiglia non vive esattamente di stipendio in stipendio, ma piuttosto di stipendio e mezzo in stipendio. Dopo aver spezzato il pane con le mie sorelle e i miei fratelli sindacalisti di colore, ho un posto più comprensivo nel mio cuore per le persone che cercano di rimanere a galla in questa "terra delle opportunità" senza una zattera di salvataggio.
Ho incontrato un mio fratello immigrato del sindacato, un giovane uomo che è stato trattenuto e separato dai suoi figli. Ora, quando suona il campanello, i suoi figli vanno nel panico perché pensano che qualcuno stia arrivando per portare via il loro papà. È una vergogna terribile. Nessuno dovrebbe vivere nella paura costante. Un'altra mia sorella, immigrata dal sindacato, è un medico - una persona capace di curare e di compassione - che ha perso il lavoro solo perché le sue pratiche erano in ritardo. Le persone che arrivano qui diventano un elemento vitale per la crescita della nostra economia.
Sono ispirata dalle loro storie di lotta, sacrificio e dolore. È per questo che ai miei eventi sindacali interpreto un personaggio, "One D Woman" (D per Detroit) perché mi impegno a far sentire la mia voce contro tutte le ingiustizie che colpiscono i miei compagni di lavoro. Ogni volta che c'è una manifestazione o una protesta, "One D Woman" esce in solidarietà per dimostrare il nostro potere come un solo popolo, una sola comunità, una sola Detroit. Il mio personaggio è nato dalla campagna One Detroit avviata dagli inservienti della Local 1 di Detroit dopo aver ottenuto uno storico contratto nel 2018. La campagna One Detroit è incentrata sullo sforzo di garantire che tutti i lavoratori di Detroit siano investiti, a cominciare dall'accesso a buoni posti di lavoro sindacali che consentano loro di contrattare per ottenere la retribuzione e i benefici di cui hanno bisogno per prosperare nel contesto della rinascita della città.
Durante i miei viaggi a Washington per difendere la giustizia degli immigrati, ho avuto modo di parlare con i senatori e di condividere il mio punto di vista su come dovremmo sostenere le nostre sorelle e i nostri fratelli immigrati e su come anche loro sono obbligati a sostenerci. Chiedo a tutti coloro che leggono la mia storia di trasmettere questo messaggio: Gli immigrati sono fondamentali per la ripresa dell'America. Sono i nostri amici, i nostri vicini e sono qui per creare comunità più forti per tutti noi.
