Quando mio padre arrivò negli Stati Uniti, dormì sul divano di suo cugino in un appartamento con una sola camera da letto. Di notte, si infilava in bagno per piangere perché gli mancava la sua famiglia. In seguito, mia madre e le mie sorelle minori lo raggiunsero, ma io, da piccolo, rimasi con la mia famiglia. Lola (nonna) nelle Filippine.
La tristezza e la nostalgia sono sentimenti familiari per me. Da bambina non ho conosciuto mio padre. Dopo essermi ricongiunto con la mia famiglia negli Stati Uniti all'età di 13 anni, lo vedevo raramente perché lavorava come meccanico per 12 ore al giorno, 7 giorni alla settimana. Posso contare solo un paio di volte in cui è stato a casa per malattia. In ogni caso, ha sempre lavorato, risparmiando ogni centesimo per provvedere alla sua famiglia, senza mai concedersi cose frivole. Il denaro che mio padre guadagnava non era destinato solo alla nostra famiglia, ma aiutava anche i nostri parenti nelle Filippine e gli amici e i parenti appena immigrati negli Stati Uniti.
L'America è l'incarnazione dei sogni. Grazie ai sacrifici di mio padre, ho una vita meravigliosa. Ho una casa mia e un buon lavoro come registrar dell'ospedale, che si occupa di registrare le persone che arrivano per le emergenze. Quando i pazienti immigrati arrivano in accettazione, riconosco in loro quella forza interiore e quella resilienza che si imparano da stranieri che devono adattarsi in questo Paese.
Ho notato che questi pazienti sono naturalmente attratti dalla mia scrivania piuttosto che da quella dei miei colleghi. Anche se non parlo la loro lingua, sentono il mio accento e forse percepiscono che comprenderò meglio le loro esigenze. Sono confortati dalla sensazione di un'esperienza condivisa.
Cerco di essere accogliente e di trattare gli immigrati con compassione. Come la mia famiglia, dovrebbero avere l'opportunità di realizzare i loro sogni americani. Quando sento storie di bambini che vanno a scuola e si preoccupano di trovare i genitori quando tornano a casa, mi tornano in mente le mie esperienze di separazione e nostalgia. Il nostro sistema di immigrazione non dovrebbe essere così.
I am a proud immigrant woman. The contributions I make to America and opportunities I’ve received pave the way for my daughter and future generations.
