Ako ay ipinanganak at lumaki sa India at dumating sa US bilang isang tinedyer noong huling bahagi ng 1970s. Ang kwento ng paghihiwalay ng aking pamilya ay nagsimula noong ako ay 9 taong gulang. Ang aking lola, na nakatira sa Scotland noong panahong iyon, ay nagkasakit, kaya nagpasya ang aking ina na umalis sa India upang alagaan siya. Sinadya niyang kunin lang ang aking nakababatang kapatid na babae, habang kami ng aking 7-taong-gulang na kapatid na lalaki ay tumira sa mga kamag-anak. Ngunit dahil madaldal ang aking nakababatang kapatid, ayaw siyang isama ng aming pamilya. Kaya nagtipon sila ng sapat na pera para sa pamasahe at ipinadala siya kasama ng aking ina, naiwan ako. Dahil ang aking ama ay nagtrabaho para sa ministeryo ng Kanlurang Bengal - sa ibang estado - ako ay ipinadala upang manirahan sa kanyang kapatid na babae, ang aking tiyahin.
Hindi ko sasabihing nahirapan ako sa buhay. Ang aking mga pangunahing pangangailangan ay natugunan, ngunit ito ay emosyonal na traumatiko na mawalay sa aking malapit na pamilya nang napakatagal. Bagama't mahal ako ng aking tiyahin, ang iba ay natatakot sa kanya. Siya ay isang tunay na "puwersa ng kalikasan." Ang yugtong ito ng aking buhay ay nakaramdam ng hindi tiyak at pagkabalisa. Saan ako mag-aaral? Pupunta ba ako sa Scotland? Kailan bumalik ang aking ina? Dahil mas naging kumplikado ang kalagayan ng aking lola, mas nagtagal ang aking ina, kaya nawalay ako sa aking pamilya sa loob ng limang taon ng aking pagkabata.
Nagpunta siya sa California upang muling makasama ang kanyang kapatid. Napagtanto na ang aking ina ay hindi na babalik sa India sa lalong madaling panahon, sinimulan ng mga kamag-anak ang pagsisikap na tulungan akong muling makasama siya. Nagtagal ito dahil ang US immigration system ay isang hamon.
Sa edad na 14, naglakbay ako sa Canada - na mas madali - at tumira sa isa pang tiyahin, kapatid ng aking ina, na hindi ko kilala. Ang trabaho ko sa bahay niya ay alagaan ang aking 3-taong-gulang na pamangkin na talagang isang dakot, ngunit hindi ako maaaring magreklamo dahil ako ay isang bisita, nakatira sa mga estranghero sa isang kakaibang lupain.
Ito ay isa at kalahating taon bago naaprubahan ang aking mga papeles na maglakbay sa US Sa 15, sumama ako sa aking ina at mga kapatid sa California Bay Area. Nakatira kami noon sa lungsod ng Pittsburgh, kung saan mura ang upa. Nagsalita ako ng English na may makapal na Indian accent. Nakakatawang kuwento na lagi kong tatandaan: minsan, habang naglalaba sa lokal na laundromat, may isang bata na lumapit sa akin at nagtanong sa akin ng isang bagay na parang “Paano ang isang beer?” Sabi ko hindi ako umiinom ng beer. Ang talagang sinabi niya ay, "Kamusta ka na?" Sa kabila ng language barrier, marami pa rin akong naging kaibigan.
Sa oras na makasama ko muli ang aking pamilya, ang aking nakababatang kapatid na babae at kapatid na lalaki ay hindi na nagsasalita ng aming sariling wika, kaya kami ay nakikipag-usap sa Ingles. Ang aming ina ay hindi kailanman nakakaintindi ng Ingles, at kung minsan kaming mga bata ay nagsasalita ng Ingles upang hindi niya maintindihan. Nakalulungkot, maraming mga hadlang para sa kanya habang siya ay lumipat sa US Hindi mahalaga na siya ay nakapag-aral sa kolehiyo sa India; hindi siya makakakuha ng trabaho sa US na tumutugma sa kanyang mga kasanayan. Sa India, nagtrabaho siya bilang isang geologist para sa gobyerno ng India; ito ay isang desk job, at mayroon siyang opisina sa tabi ng Indian museum. Dito, isa siyang LVN sa isang nursing home at nagtatrabaho sa gabi dahil iyon lang ang shift na makukuha niya.
Sa ilang mga punto, ang visa ng aking ina ay nag-expire sa Estados Unidos, at siya ay nawala sa katayuan. Ang banta ng pagpapatapon ay palaging nakabitin sa kanyang ulo. Siya ay naging isang taong kinakabahan at natatakot sa lahat.
Madalas kaming nag-away ng kapatid ko kapag magkasama kami, pero may mga kapitbahay kami na nagbabantay sa amin: Si Stanley, katabi, na minsan ay nakaka-chat ko; at si Mary, ang pinaka-welcoming tao na laging nagdadala sa amin ng pagkaing Pilipino. Nang maglaon, nag-sponsor kami sa aming ama, kahit na ayaw niya talagang pumunta sa US Matanda na siya at komportable na sa India, at kinailangan namin siyang kaladkarin dito. Ngunit ang aking mga magulang ay nagsama hanggang sa magkasakit ang aking ina. Ang nanay at tatay ko ay namatay na.
Ako ay naging isang mamamayan ng Estados Unidos sa edad na 24. Ang aking tagumpay at ang tagumpay ng aking pamilya ay higit sa lahat ay dahil sa aking desisyon na maging natural. Nagpatuloy ako sa pagpapatakbo ng isang matagumpay na negosyo, at bilang isang mamamayan, naging kwalipikado ako para sa mga pagkakataon at pagpopondo upang kumuha ng mga empleyado at subcontractor upang ako ay maging isang mabuting employer para sa iba. Ang aking paglalakbay ay hindi madali, at alam ko ang maraming iba pang mga kuwento ng imigrante tulad ng sa akin, kung saan ang mga bata ay hiwalay sa kanilang mga magulang at naglalakbay sa hindi pamilyar na mga bansa nang mag-isa. Dahil sa aking karanasan, itinataguyod ko ang isang sistema na nagbibigay-daan sa mga pamilya na muling magsama-sama nang mas maaga.