Ang pangarap ng mga Amerikano—isang etos na hinahangad ng marami, ngunit pilit na nakakamit. Para sa ilan, ito ay isang pangunahing pag-asa na makatulog nang mapayapa sa gabi, gising sa umaga, makahanap ng pagkakataong magtrabaho, matustusan ang ating mga pamilya, maglagay ng pagkain sa mesa, magkaroon ng kuryente at tubig, at matiyak na ang ating mga anak ay protektado at handa para sa kinabukasan—mga simpleng pangangailangan na ipinagkakaloob ng marami.
Ito ang pangarap ng Amerikano ng isang kamangha-manghang imigranteng babae: ang aking ina, si Paulina. Ang kanyang tapang, tunay na katapangan, at kuwento ay isang inspirasyon.
Iniwan ni Paulina ang Mexico noong tinedyer siya para maghanap ng magandang kinabukasan. Hindi niya alam ang wika nang dumating siya sa US, ngunit hindi niya hinayaang pigilan siya nito. Kaagad, nagsimula siyang mag-ambag sa lipunan, nagtatrabaho sa isang linya ng pagpupulong sa isang pabrika dito sa Dallas, Texas na gumagawa ng mga produkto ng buhok para sa mga sambahayan sa Amerika.
Sa paglipas ng panahon, pinalaki ng nanay ko ang mga anak na magiging guro, security officer, speech pathologist, at lider ng manggagawa ng unyon. Ngayon, ang kanyang mga apo ay nagsisikap na maging mga doktor at mananayaw. Ito ang American dream ng aming pamilya: ang pagkakataon para sa pag-unlad at kaunlaran sa mga henerasyon. Dahil sa Immigration Reform and Control Act of 1986, na kilala bilang Reagan Amnesty, parehong nabigyan ang aking mga magulang ng legal na katayuan.
Bilang isang mamamayang ipinanganak sa US, ipinagmamalaki ko ang aking bansa, ang aking pamana, ang aking pamilya, at ang aking unyon sa paggawa, ang Southwest Region of Workers United na kaanib sa SEIU. Ngunit habang ako ay may pribilehiyo na protektahan ng Konstitusyon ng US, alam ko rin ang takot na kinabubuhayan ng mga tao, araw-araw at araw-araw. Hindi ko matitinag ang nakakadurog-kaluluwang takot ng aking pagkabata kapag naririnig sa aking komunidad, “La migra, la migra, corrélé, corrélé, escóndete, la migra!”
Sa gayong mga sandali, ang dating masigla at masayang kapitbahayan ay napalitan ng kabuuang katahimikan. Bilang isang unang henerasyong anak ng mga imigrante, patuloy nating dinadala ang matinding galit at pagtanggi sa ating mga tao sa ating kaluluwa—hanggang sa pagtanda.
Ito ang nagtutulak sa akin na tumayo at lumaban para sa mga hindi kaya.
