لقد عشت طفولة أشبه بالحكايات الخيالية عندما كنت طفلة في الجانب الغربي من ديترويت. فأنا وإخوتي الثلاثة نعيش في نفس المنزل الذي نشأنا فيه، والذي نعتني فيه الآن بأمنا البالغة من العمر 93 عاماً.
طوال سنوات مراهقتي، كنت محاطًا بأشخاص يقولون يوميًا: "جاء المكسيكيون إلى هذا البلد لسرقة وظائفنا!" ومثلي كمثل العديد من الناس، تم غسل دماغي بالشائعات والخيالات والقصص الملفقة حتى أصدق أن المهاجرين يأخذون منا. ومنذ ذلك الحين أدركت أن هذه أسطورة عظيمة، وكذبة أخرى تهدف إلى تقسيمنا ومنعنا من التقارب.
لقد دافعت عن الحقوق المدنية طيلة حياتي، وناضلت من أجل تكافؤ الفرص والحماية. وكان والداي عضوين في نقابات، لذا فقد تعلمت في وقت مبكر أن أكون شخصًا نقابيًا مخلصًا وأن أكافح من أجل ما هو حق. وبصفتي عامل نظافة في مدرسة عامة محلية، أعمل جنبًا إلى جنب مع أشخاص من ذوي البشرة الملونة والمهاجرين الذين هم أقل حظًا مني، أشخاص يتولون أي وظائف ضرورية - وظائف لا يرغب أي شخص آخر في القيام بها.
I see folks who are trying to build a better life for themselves and their children. They work hard and want the same basic things we all want: the freedom to live, love, and provide for our families. My neighbors and coworkers aren’t taking from us, they are contributing to this country and giving back to their communities. Immigrants deserve the same thing I deserve: a fair share and a fighting chance.
اليوم، لم يعد الحي الذي أعيش فيه يشبه ما أتذكره. فأسرتي لا تعيش على راتب شهري، بل على راتب ونصف راتب شهري. وبعد أن شاركت في تناول الخبز مع أخواتي وإخوتي من ذوي البشرة الملونة في النقابات العمالية، أصبحت أشعر بقدر أعظم من التعاطف في قلبي مع الأشخاص الذين يحاولون البقاء على قيد الحياة في "أرض الفرص" هذه دون طوق نجاة.
التقيت بأخ مهاجر من اتحاد العمال، وهو شاب تم اعتقاله وفصله عن أطفاله. والآن، عندما يرن جرس الباب، يصاب أطفاله بالذعر لأنهم يعتقدون أن شخصًا ما سيأتي ليأخذ والدهم بعيدًا. إنه لأمر مخزٍ للغاية. لا ينبغي لأحد أن يعيش في خوف دائم. أخت مهاجرة أخرى لي هي طبيبة - شخص شافٍ وعطوف - فقدت وظيفتها لمجرد تأخر أوراقها. يصبح الأشخاص الذين يأتون إلى هنا كيانًا حيويًا لتنمية اقتصادنا.
لقد استلهمت من قصصهم عن النضال والتضحية والألم. ولهذا السبب ألعب دور شخصية في فعاليات اتحادي، "امرأة واحدة" (D لـ ديترويت) لأنني ملتزم بالتحدث ضد كل الظلم الذي يواجه زملائي من الطبقة العاملة. في كل مرة يكون هناك تجمع أو احتجاج، تخرج "امرأة واحدة من ديترويت" تضامنًا لإظهار قوتنا كشعب واحد ومجتمع واحد وديترويت واحدة. ولدت شخصيتي من حملة One Detroit التي بدأها عمال النظافة المحليون 1 في ديترويت بعد الفوز بعقد تاريخي في عام 2018. تركز حملة One Detroit حول جهد لضمان استثمار جميع سكان ديترويت المجتهدين، بدءًا من الحصول على وظائف نقابية جيدة تسمح لهم بالمساومة على الأجور والمزايا التي يحتاجون إليها للنجاح وسط انتعاش المدينة.
خلال سفري إلى العاصمة واشنطن للدفاع عن العدالة للمهاجرين، أتيحت لي الفرصة للتحدث إلى أعضاء مجلس الشيوخ ومشاركة وجهة نظري حول الكيفية التي ينبغي لنا بها دعم أخواتنا وإخواننا المهاجرين وكيف أنهم ملزمون بدعمنا أيضًا. أنا أناشد كل من يقرأ قصتي أن ينقل هذه الرسالة: المهاجرون مهمون لتعافي أمريكا. إنهم أصدقاؤنا وجيراننا، وهم هنا لخلق مجتمعات أقوى لنا جميعًا.
