Ich hatte eine märchenhafte Kindheit, als ich in der Westside von Detroit aufwuchs. Meine drei Brüder und ich leben in demselben Haus, in dem wir aufgewachsen sind und in dem wir jetzt unsere 93-jährige Mutter pflegen.
Während meiner Teenagerjahre war ich von Menschen umgeben, die täglich sagten: "Die Mexikaner sind in dieses Land gekommen, um uns die Arbeitsplätze zu stehlen!" Wie viele andere wurde ich durch Gerüchte, Fiktionen und erfundene Geschichten einer Gehirnwäsche unterzogen, um zu glauben, dass die Einwanderer uns etwas wegnehmen. Inzwischen habe ich erkannt, dass dies ein großer Mythos ist, eine weitere Lüge, die uns spalten und davon abhalten soll, zusammenzukommen.
Ich habe mich mein ganzes Leben lang für Bürgerrechte eingesetzt und für Chancengleichheit und Schutz gekämpft. Meine Eltern waren beide Gewerkschaftsmitglieder, so dass mir schon früh beigebracht wurde, einer Gewerkschaft gegenüber loyal zu sein und für das Richtige zu kämpfen. Als Hausmeister an einer öffentlichen Schule arbeite ich Seite an Seite mit People of Color und Einwanderern, die noch weniger Glück haben als ich, Menschen, die jede Arbeit annehmen, die nötig ist - eine, die sonst niemand zu tun bereit ist.
I see folks who are trying to build a better life for themselves and their children. They work hard and want the same basic things we all want: the freedom to live, love, and provide for our families. My neighbors and coworkers aren’t taking from us, they are contributing to this country and giving back to their communities. Immigrants deserve the same thing I deserve: a fair share and a fighting chance.
Heute ist meine Nachbarschaft nicht mehr so, wie ich sie in Erinnerung habe. Meine Familie lebt nicht gerade von der Hand in den Mund, sondern eher von anderthalb Hand in den Mund. Nachdem ich mit meinen farbigen Gewerkschaftsschwestern und -brüdern das Brot gebrochen habe, habe ich mehr Verständnis für die Menschen, die versuchen, sich in diesem "Land der unbegrenzten Möglichkeiten" ohne ein Rettungsboot über Wasser zu halten.
Ich traf einen Bruder von mir, einen jungen Mann, der inhaftiert und von seinen Kindern getrennt wurde. Wenn es jetzt an der Tür klingelt, geraten seine Kinder in Panik, weil sie denken, dass jemand kommt, um ihren Vater mitzunehmen. Das ist eine schreckliche Schande. Niemand sollte in ständiger Angst leben. Eine andere Schwester von mir, die in die Gewerkschaft eingewandert ist, ist Ärztin - eine Person der Heilung und des Mitgefühls - die ihren Job verloren hat, nur weil sie ihre Papiere nicht rechtzeitig eingereicht hat. Menschen, die hierher kommen, sind für das Wachstum unserer Wirtschaft unerlässlich.
Ihre Geschichten von Kampf, Aufopferung und Schmerz inspirieren mich. Deshalb spiele ich bei meinen Gewerkschaftsveranstaltungen eine Figur, "One D Woman" (D für Detroit), weil ich mich verpflichtet fühle, gegen alle Ungerechtigkeiten, denen meine Mitbürger aus der Arbeiterklasse ausgesetzt sind, aufzutreten. Jedes Mal, wenn es eine Kundgebung oder einen Protest gibt, kommt "One D Woman" in Solidarität heraus, um unsere Macht als ein Volk, eine Gemeinschaft, ein Detroit zu demonstrieren. Meine Figur entstand aus der Kampagne "One Detroit", die von den Hausmeistern der Gewerkschaft Local 1 in Detroit ins Leben gerufen wurde, nachdem sie 2018 einen historischen Vertrag abgeschlossen hatten. Im Mittelpunkt der One Detroit-Kampagne steht das Bestreben, sicherzustellen, dass alle hart arbeitenden Detroiterinnen und Detroiter unterstützt werden, angefangen beim Zugang zu guten gewerkschaftlichen Arbeitsplätzen, die es ihnen ermöglichen, für die Löhne und Leistungen zu verhandeln, die sie brauchen, um inmitten des Wiederaufschwungs der Stadt zu gedeihen.
Auf meinen Reisen nach Washington hatte ich Gelegenheit, mit Senatoren zu sprechen und ihnen meinen Standpunkt dazu mitzuteilen, wie wir unsere eingewanderten Schwestern und Brüder unterstützen sollten und wie sie verpflichtet sind, uns ebenfalls zu unterstützen. Ich bitte alle, die meine Geschichte lesen, diese Botschaft weiterzugeben: Einwanderer sind entscheidend für den Aufschwung Amerikas. Sie sind unsere Freunde, unsere Nachbarn, und sie sind hier, um stärkere Gemeinschaften für uns alle zu schaffen.
