Als mein Vater zum ersten Mal in die USA kam, schlief er auf der Couch seines Cousins in einer Ein-Zimmer-Wohnung. Nachts schlich er sich ins Badezimmer, um zu weinen, weil er seine Familie vermisste. Später zogen meine Mutter und meine jüngeren Schwestern zu ihm, aber als Kleinkind blieb ich mit meiner Lola (Großmutter) auf den Philippinen.
Traurigkeit und Sehnsucht sind für mich vertraute Gefühle. Als Kind habe ich meinen Vater nicht gekannt. Nachdem ich im Alter von 13 Jahren wieder mit meiner Familie in den USA zusammenkam, sah ich ihn nur selten, weil er 12 Stunden am Tag, 7 Tage die Woche als Mechaniker arbeitete. Ich kann nur ein paar Mal zählen, wenn er krank zu Hause blieb. Egal was passierte, er arbeitete immer, sparte jeden Cent, um seine Familie zu versorgen, und gönnte sich nie frivole Dinge. Das Geld, das mein Vater verdiente, war nicht nur für unsere unmittelbare Familie, sondern er half auch unseren Verwandten auf den Philippinen sowie Freunden und Verwandten, die neu in die USA eingewandert waren.
Amerika ist der Inbegriff von Träumen. Dank der Opfer, die mein Vater gebracht hat, habe ich ein wunderbares Leben. Ich habe ein eigenes Haus und einen guten Job als Krankenpflegerin, die Menschen aufnimmt, die als Notfall eingeliefert werden. Wenn Patienten mit Migrationshintergrund in die Aufnahme kommen, erkenne ich in ihnen diese innere Stärke und Widerstandsfähigkeit, die man als Außenseiter, der sich in diesem Land anpassen muss, lernt.
Ich stelle fest, dass sich diese Patienten von Natur aus eher zu meinem Schreibtisch hingezogen fühlen als zu den Schreibtischen meiner Mitarbeiter. Auch wenn ich ihre Sprache nicht spreche, hören sie meinen Akzent und spüren vielleicht, dass ich ihre Bedürfnisse besser verstehen kann. Sie fühlen sich durch das Gefühl einer gemeinsamen Erfahrung getröstet.
Ich versuche, Einwanderer willkommen zu heißen und ihnen mit Mitgefühl zu begegnen. Wie meine Familie sollten auch sie die Möglichkeit haben, ihre amerikanischen Träume zu verwirklichen. Wenn ich Geschichten von Kindern höre, die zur Schule gehen und sich Sorgen machen, ob sie ihre Eltern finden werden, wenn sie nach Hause kommen, werde ich an meine eigenen Erfahrungen mit Trennung und Sehnsucht erinnert. Unser Einwanderungssystem sollte nicht so sein.
I am a proud immigrant woman. The contributions I make to America and opportunities I’ve received pave the way for my daughter and future generations.
