Ich bin in Indien geboren und aufgewachsen und kam in den späten 1970er Jahren als Teenager in die Vereinigten Staaten. Meine Geschichte der Familientrennung begann, als ich 9 Jahre alt war. Meine Großmutter, die damals in Schottland lebte, wurde krank, und meine Mutter beschloss, Indien zu verlassen, um sich um sie zu kümmern. Sie wollte nur meine jüngere Schwester mitnehmen, während mein 7-jähriger Bruder und ich bei Verwandten bleiben sollten. Da mein kleiner Bruder aber sehr ungestüm war, wollte unsere Familie ihn nicht bei sich aufnehmen. Also legten sie genug Geld für die Flugkosten zusammen und schickten ihn zusammen mit meiner Mutter los, während ich zurückblieb. Da mein Vater für das Ministerium von Westbengalen - in einem anderen Bundesstaat - arbeitete, wurde ich zu seiner Schwester, meiner Tante, geschickt.
Ich würde nicht sagen, dass ich ein schweres Leben hatte. Meine Grundbedürfnisse wurden erfüllt, aber es war emotional traumatisch, so lange von meiner unmittelbaren Familie getrennt zu sein. Obwohl meine Tante mich liebte, hatten alle anderen Angst vor ihr. Sie war eine echte "Naturgewalt". Diese Phase meines Lebens fühlte sich sehr unsicher und unruhig an. Wo sollte ich zur Schule gehen? Würde ich nach Schottland gehen? Wann würde meine Mutter zurückkommen? Da der Zustand meiner Großmutter immer komplizierter wurde, blieb meine Mutter länger, so dass ich fünf Jahre meiner Kindheit von meiner Familie getrennt war.
Schließlich reiste sie nach Kalifornien, um sich mit ihrem Bruder zu treffen. Da mir klar war, dass meine Mutter nicht so bald nach Indien zurückkehren würde, bemühten sich die Verwandten, mich wieder mit ihr zusammenzubringen. Das dauerte eine Weile, denn das US-Einwanderungssystem ist eine Herausforderung.
Mit 14 Jahren reiste ich nach Kanada - was einfacher war - und lebte bei einer anderen Tante, der Schwester meiner Mutter, die ich nicht kannte. Meine Aufgabe in ihrem Haus war es, auf meine 3-jährige Nichte aufzupassen, die sehr anstrengend war, aber ich konnte mich nicht beschweren, denn ich war ein Gast und lebte mit Fremden in einem fremden Land.
Es dauerte weitere anderthalb Jahre, bis meine Papiere für die Einreise in die USA genehmigt wurden. Mit 15 Jahren zog ich zu meiner Mutter und meinen Geschwistern in die kalifornische Bay Area. Wir lebten dann in der Stadt Pittsburgh, wo die Mieten günstig waren. Ich sprach Englisch mit einem starken indischen Akzent. Eine lustige Geschichte, an die ich mich immer erinnern werde: Einmal, als ich im örtlichen Waschsalon Wäsche wusch, kam ein Junge auf mich zu und fragte mich etwas, das sich anhörte wie "How about a beer?" Ich sagte, ich trinke kein Bier. Was er tatsächlich sagte, war: "Wie geht es dir?" Trotz der Sprachbarriere habe ich eine Menge Freunde gefunden.
Als ich wieder mit meiner Familie zusammenkam, sprachen meine kleine Schwester und mein kleiner Bruder nicht mehr unsere Muttersprache, so dass wir uns auf Englisch verständigten. Unsere Mutter verstand nie fließend Englisch, und manchmal sprachen wir Kinder auf Englisch, so dass sie uns nicht verstehen konnte. Leider gab es viele Hindernisse für sie, als sie in die USA auswanderte. Es spielte keine Rolle, dass sie in Indien einen College-Abschluss hatte; sie konnte in den USA nie einen Job finden, der ihren Fähigkeiten entsprach. In Indien arbeitete sie als Geologin für die indische Regierung; es war ein Schreibtischjob, und sie hatte ein Büro neben dem indischen Museum. Hier war sie Krankenschwester in einem Pflegeheim und arbeitete nachts, weil dies die einzige Schicht war, die sie bekommen konnte.
Irgendwann lief das Visum meiner Mutter in den Vereinigten Staaten ab, und sie hatte keinen Status mehr. Die Gefahr der Abschiebung schwebte immer über ihrem Kopf. Sie wurde ein nervöser Mensch und fürchtete sich vor allem.
Mein Bruder und ich stritten uns oft, wenn wir zusammen waren, aber wir hatten Nachbarn, die auf uns achteten: Stanley, der Nachbar von nebenan, mit dem ich manchmal plauderte, und Mary, die sehr gastfreundlich war und uns immer philippinisches Essen brachte. Später unterstützten wir unseren Vater, obwohl er eigentlich nicht in die USA kommen wollte. Er war schon alt und fühlte sich in Indien wohl, und wir mussten ihn hierher schleppen. Aber meine Eltern lebten schließlich zusammen, bis meine Mutter krank wurde. Meine Mutter und mein Vater sind inzwischen verstorben.
Ich wurde im Alter von 24 Jahren US-Bürger. Mein Erfolg und der Erfolg meiner Familie sind weitgehend auf meine Entscheidung zur Einbürgerung zurückzuführen. Ich führte ein erfolgreiches Unternehmen, und als Staatsbürgerin hatte ich die Möglichkeit, Mitarbeiter und Subunternehmer einzustellen, so dass ich ein guter Arbeitgeber für andere sein konnte. Meine Reise war nicht einfach, und ich kenne viele andere Einwanderergeschichten wie die meine, in denen Kinder von ihren Eltern getrennt werden und allein in fremde Länder reisen. Aufgrund meiner Erfahrungen setze ich mich für ein System ein, das eine schnellere Familienzusammenführung ermöglicht.
