Tuve una infancia de cuento de hadas creciendo en el lado oeste de Detroit. Mis tres hermanos y yo vivimos en la misma casa en la que crecimos y donde ahora cuidamos a nuestra madre de 93 años.
A lo largo de mi adolescencia, estuve rodeado de personas que, a diario, decían que "¡los mexicanos vinieron a este país a robarnos nuestros empleos!". Como a muchos, me lavaron el cerebro con rumores, ficciones e historias inventadas para hacerme creer que los inmigrantes nos quitaban. Desde entonces me he dado cuenta de que se trata de un gran mito, otra mentira para dividirnos y evitar que nos unamos.
He defendido los derechos civiles toda mi vida, luchando por la igualdad de oportunidades y de protección. Mis padres eran sindicalistas, así que me enseñaron muy pronto a ser una persona leal al sindicato y a luchar por lo que es justo. Como conserje en una escuela pública local, trabajo codo con codo con personas de color e inmigrantes aún menos afortunadas que yo, personas que aceptan cualquier trabajo necesario, uno que nadie más está dispuesto a hacer.
I see folks who are trying to build a better life for themselves and their children. They work hard and want the same basic things we all want: the freedom to live, love, and provide for our families. My neighbors and coworkers aren’t taking from us, they are contributing to this country and giving back to their communities. Immigrants deserve the same thing I deserve: a fair share and a fighting chance.
Hoy, mi barrio no es como lo recordaba. Mi familia no vive exactamente de cheque en cheque, sino más bien de cheque y medio en cheque. Después de compartir el pan con mis hermanas y hermanos sindicalistas de color, siento más compasión por las personas que intentan mantenerse a flote en esta "tierra de oportunidades" sin un bote salvavidas.
Conocí a un hermano mío inmigrante del sindicato, un joven que fue detenido y separado de sus hijos. Ahora, cuando suena el timbre, sus hijos entran en pánico porque creen que alguien viene a llevarse a su padre. Es una vergüenza terrible. Nadie debería vivir con miedo constante. Otra hermana mía inmigrante sindicalizada es médico -una persona curativa y compasiva- que perdió su trabajo simplemente porque su papeleo llegó tarde. Las personas que vienen aquí se convierten en una entidad vital para el crecimiento de nuestra economía.
Me inspiran sus historias de lucha, sacrificio y dolor. Por eso interpreto a un personaje en mis actos sindicales, "One D Woman" (D de Detroit) porque me comprometo a alzar la voz contra todas las injusticias a las que se enfrentan mis compañeros de clase trabajadora. Cada vez que hay una manifestación o protesta, "One D Woman" sale en solidaridad para demostrar nuestro poder como un solo pueblo, una sola comunidad, un solo nuestro Detroit. Mi personaje nació de la campaña One Detroit iniciada por los conserjes del Local 1 de Detroit tras conseguir un contrato histórico en 2018. La campaña One Detroit se centra en un esfuerzo para garantizar que se invierte en todos los trabajadores de Detroit, empezando por tener acceso a buenos empleos sindicales que les permitan negociar el salario y los beneficios que necesitan para prosperar en medio del resurgimiento de la ciudad.
Durante mis viajes a Washington para defender la justicia de los inmigrantes, he tenido la oportunidad de hablar con senadores y compartir mi punto de vista sobre cómo debemos apoyar a nuestros hermanos y hermanas inmigrantes y cómo ellos están obligados a apoyarnos también. Pido a todos los que lean mi historia que, por favor, transmitan este mensaje: Los inmigrantes son cruciales para la recuperación de Estados Unidos. Son nuestros amigos, nuestros vecinos, y están aquí para crear comunidades más fuertes para todos nosotros.
