Cuando mi padre llegó por primera vez a Estados Unidos, dormía en el sofá de su primo en un apartamento de una habitación. Por la noche, se metía en el baño a llorar porque echaba de menos a su familia. Más tarde, mi madre y mis hermanas pequeñas se unieron a él, pero yo, que era un niño pequeño, me quedé con mi familia. Lola (abuela) en Filipinas.
La tristeza y la nostalgia son sentimientos familiares para mí. De niña, no conocí a mi padre. Después de reunirme con mi familia en Estados Unidos a los 13 años, apenas le veía porque trabajaba como mecánico 12 horas al día, 7 días a la semana. Sólo puedo contar un par de ocasiones en las que se quedó en casa enfermo. Pasara lo que pasara, siempre trabajaba, ahorrando hasta el último céntimo para mantener a su familia, sin permitirse nunca cosas frívolas. El dinero que ganaba mi padre no era sólo para nuestra familia inmediata, sino que también ayudaba a nuestros parientes en Filipinas, así como a amigos y parientes que acababan de emigrar a Estados Unidos.
Estados Unidos es la personificación de los sueños. Gracias a los sacrificios de mi padre, tengo una vida maravillosa. Tengo mi propia casa y un buen trabajo como registradora en un hospital, registrando a las personas que llegan por urgencias. Cuando llegan pacientes inmigrantes a Admisión, reconozco en ellos esa fuerza interior y esa resistencia que uno aprende como forastero que tiene que adaptarse en este país.
Me doy cuenta de que estos pacientes se sienten atraídos de forma natural por mi mesa en lugar de por las de mis compañeros. Aunque no hable su idioma, oyen mi acento y tal vez intuyen que entenderé mejor sus necesidades. Se sienten reconfortados por la sensación de compartir una experiencia.
Intento ser acogedor y tratar a los inmigrantes con compasión. Al igual que mi familia, deberían tener la oportunidad de cumplir sus sueños americanos. Cuando oigo historias de niños que van al colegio y se preocupan por si encontrarán a sus padres cuando vuelvan a casa, me acuerdo de mis propias experiencias de separación y añoranza. Nuestro sistema de inmigración no debería ser así.
I am a proud immigrant woman. The contributions I make to America and opportunities I’ve received pave the way for my daughter and future generations.
