Ես ծնվել եմ ԱՄՆ-ում, բայց ծնողներս՝ ոչ։ Որպես հմոնգ փախստականներ, նրանք Լաոսից գաղթել են Թաիլանդում գտնվող փախստականների ճամբար, նախքան Միացյալ Նահանգներ գալը: Լաոսում հայտնի «Գաղտնի պատերազմի» ժամանակ Միացյալ Նահանգների Կենտրոնական հետախուզական գործակալությունը (ԿՀՎ) հավաքագրել է բնիկ հմոնգ մարդկանց՝ Վիետնամի պատերազմի ժամանակ կռվելու համար: ԱՄՆ-ը խոստացել է հմոնգ ժողովրդի առաջնորդին, որ եթե այս դասավորությունը փլուզվի, նրանք կարող են գալ ԱՄՆ որպես փախստականներ:
Երբ այս դասավորությունը իրականում տապալվեց, հմոնգները քրեական հետապնդման էին ենթարկվում կոմունիստների դեմ պայքարելու համար: Ծնողներս ծանոթացել են Միացյալ Նահանգներում, բայց պատերազմի ժամանակ զուգահեռ փորձառություններ են ունեցել:
Հայրս դեռահաս էր Լաոսում, երբ մորն ու քրոջը կրակեցին և սպանեցին նրա աչքի առաջ: Հայրս, վախենալով իր կյանքի համար, լողալով անցավ Մեկոնգ գետը դեպի Թաիլանդ՝ մոտ մեկ տասնյակ հոգուց բաղկացած խմբի հետ, նախքան իր ճանապարհը դեպի Միացյալ Նահանգներ:
Մայրիկիս հայրը մահացել է, երբ նա ծնվել է, ուստի նրան որդեգրել է քեռին, ով պատերազմի բարձրաստիճան սպա էր: Նրա կարգավիճակի պատճառով նրանք կարողացան Լաոսը տարհանել Թաիլանդ։ Բայց անկախ նրանց կարգավիճակից, բոլոր Հմոնգները տեղավորվեցին Թաիլանդի փախստականների ճամբարներում: Ավելի ուշ նա որպես փախստական է ժամանել Միացյալ Նահանգներ։
Երբ նրանք եկան, նրանք ոչ ոք չունեին, նույնիսկ ծննդյան վկայականներ իրենց հայրենի երկրից: Ես նրանց ճամփորդության և նրանց պայքարի շահառուն եմ և բախտավոր եմ այսօր ապրել Միացյալ Նահանգներում:
Իրենց փախստականի կարգավիճակի պատճառով ծնողներս ձայն չունեին։ Նրանք չկարողացան քվեարկել. Շատ տարիներ անց նրանք ի վերջո դարձան Միացյալ Նահանգների քաղաքացիներ և ընտրողներ: Այսօր նրանք պատասխանատվության են ենթարկում իրենց ընտրված պաշտոնյաներին ու դրդում իրենց երեխաներին էլ քվեարկել։
This country was not made because people simply showed up. This country emerged from immigrants who came to make it the United States it is today. It’s our country too.
Ավելի բազմազան Ամերիկան մեզ ավելի լավն ու ուժեղ է դարձնում: Ես ուզում եմ տեսնել, որ ԱՄՆ-ում բոլորին հավասար վերաբերմունք ունեն: Այդ իսկ պատճառով ես ներգրավված եմ իմ միության հետ՝ պայքարելու ռասայական, տնտեսական և ներգաղթյալների արդարության համար, քանի որ մենք ավելի ուժեղ ենք, երբ միավորված ենք:
Այստեղ՝ Մինեսոտայում, մենք պայքարեցինք «Քշելու ազատություն» նախաձեռնության համար՝ վարորդական վկայականներ տրամադրելով բոլոր Մինեսոտացիներին՝ անկախ ներգաղթի կարգավիճակից: Ես նաև դարձա Ասիական և Խաղաղօվկիանոսյան կղզիների խմբի մի մասը, որը գնում է ընտրողներին գրանցելու, քանի որ շատ ներգաղթյալներ չգիտեն, որ իրենց ձայնը կարևոր է: Մի օր մեր կոլեկտիվ քրտնաջան աշխատանքի շնորհիվ իմ երազանքն այն է բոլորը ներգաղթյալները ողջունվում են Ամերիկայում:
