Sono nato negli Stati Uniti, ma i miei genitori non lo erano. Come rifugiati Hmong, sono emigrati dal Laos in un campo profughi in Thailandia prima di arrivare negli Stati Uniti. Durante la cosiddetta "guerra segreta" in Laos, la Central Intelligence Agency (CIA) degli Stati Uniti reclutò gli indigeni Hmong per combattere durante la guerra del Vietnam. Gli Stati Uniti promisero al leader del popolo Hmong che se questo allineamento fosse crollato, avrebbero potuto venire negli Stati Uniti come rifugiati.
Quando l'allineamento è effettivamente fallito, gli Hmong sono stati perseguiti per aver combattuto contro i comunisti. I miei genitori si sono conosciuti negli Stati Uniti, ma hanno vissuto esperienze parallele durante la guerra.
Mio padre era appena un adolescente in Laos quando sua madre e sua sorella furono uccise davanti a lui. Temendo per la sua vita, mio padre attraversò a nuoto il fiume Mekong fino alla Thailandia, con un gruppo di circa una dozzina di persone, prima di raggiungere gli Stati Uniti.
Il padre di mia madre morì quando lei nacque, così fu adottata da suo zio, che era un ufficiale di alto grado in guerra. Grazie al suo status, furono in grado di evacuare il Laos verso la Thailandia. Ma a prescindere dal loro status, tutti gli Hmong furono messi nei campi profughi in Thailandia. In seguito è arrivata negli Stati Uniti come rifugiata.
Quando sono arrivati, non avevano nessuno, nemmeno il certificato di nascita del loro Paese d'origine. Io sono il beneficiario del loro viaggio e delle loro lotte e sono fortunato a vivere oggi negli Stati Uniti.
A causa del loro status di rifugiati, i miei genitori non avevano voce in capitolo. Non potevano votare. Molti anni dopo sono diventati cittadini ed elettori degli Stati Uniti. Oggi, chiedono conto ai loro funzionari eletti e spingono i loro figli a votare.
This country was not made because people simply showed up. This country emerged from immigrants who came to make it the United States it is today. It’s our country too.
Un'America più diversificata ci rende migliori e più forti. Voglio che tutti siano trattati allo stesso modo negli Stati Uniti. Per questo sono impegnata con il mio sindacato nella lotta per la giustizia razziale, economica e degli immigrati, perché siamo più forti quando siamo uniti.
Qui in Minnesota ci siamo battuti per l'iniziativa Freedom to Drive, che autorizza la patente di guida per tutti i cittadini del Minnesota, indipendentemente dallo status di immigrato. Sono anche entrata a far parte del gruppo degli asiatici e delle isole del Pacifico che va a registrare gli elettori, perché molti immigrati non sanno che la loro voce conta. Un giorno, grazie al nostro duro lavoro collettivo, il mio sogno è che tutti Gli immigrati sono i benvenuti in America.
