Tive uma infância de conto de fadas quando cresci no lado oeste de Detroit. Meus três irmãos e eu moramos na mesma casa em que fomos criados e onde agora cuidamos de nossa mãe de 93 anos.
Durante toda a minha adolescência, estive cercado de pessoas que, diariamente, diziam que "os mexicanos vieram para este país para roubar nossos empregos!" Como muitos, sofri uma lavagem cerebral com rumores, ficções e histórias inventadas para acreditar que os imigrantes estavam nos tirando. Desde então, percebi que esse é um grande mito, outra mentira para nos dividir e impedir que nos unamos.
Defendi os direitos civis durante toda a minha vida, lutando por oportunidades e proteção iguais. Ambos os meus pais eram sindicalistas, por isso fui ensinado desde cedo a ser um sindicalista leal e a lutar pelo que é certo. Como zelador em uma escola pública local, trabalho lado a lado com pessoas de cor e imigrantes que são ainda menos afortunados do que eu, pessoas que assumem qualquer trabalho necessário - aqueles que ninguém mais está disposto a fazer.
I see folks who are trying to build a better life for themselves and their children. They work hard and want the same basic things we all want: the freedom to live, love, and provide for our families. My neighbors and coworkers aren’t taking from us, they are contributing to this country and giving back to their communities. Immigrants deserve the same thing I deserve: a fair share and a fighting chance.
Hoje, meu bairro não é nada parecido com o que eu me lembro. Minha família não está exatamente vivendo de salário em salário, mas sim de salário e meio em salário. Depois de comer o pão com meus irmãos e irmãs negros do sindicato, sinto mais simpatia pelas pessoas que tentam se manter à tona nesta "terra de oportunidades" sem um bote salva-vidas.
Conheci um irmão meu, imigrante sindicalizado, um jovem que foi detido e separado de seus filhos. Agora, quando a campainha toca, seus filhos entram em pânico porque acham que alguém está vindo para levar o pai embora. É uma vergonha terrível. Ninguém deveria viver com medo constante. Outra irmã minha, imigrante sindicalizada, é médica - uma pessoa que cura e tem compaixão - e perdeu o emprego simplesmente porque sua documentação estava atrasada. As pessoas que vêm para cá se tornam uma entidade vital para o crescimento de nossa economia.
Eu me inspiro em suas histórias de luta, sacrifício e dor. É por isso que interpreto um personagem em meus eventos sindicais, "One D Woman" (D de Detroit) porque tenho o compromisso de me manifestar contra todas as injustiças enfrentadas por meus colegas da classe trabalhadora. Toda vez que há uma manifestação ou protesto, a "One D Woman" sai em solidariedade para demonstrar nosso poder como um povo, uma comunidade, uma nossa Detroit. Minha personagem nasceu da campanha One Detroit iniciada pelos zeladores do Local 1 em Detroit após a conquista de um contrato histórico em 2018. A campanha One Detroit está centrada em um esforço para garantir que todos os trabalhadores de Detroit sejam investidos, começando pelo acesso a bons empregos sindicais que lhes permitam negociar o salário e os benefícios de que precisam para prosperar em meio ao ressurgimento da cidade.
Durante minhas viagens a D.C. para defender a justiça para os imigrantes, tive a oportunidade de conversar com senadores e compartilhar meu ponto de vista sobre como devemos apoiar nossos irmãos e irmãs imigrantes e como eles têm a obrigação de nos apoiar também. Peço a todos que lerem minha história que passem adiante esta mensagem: Os imigrantes são fundamentais para a recuperação dos Estados Unidos. Eles são nossos amigos, nossos vizinhos e estão aqui para criar comunidades mais fortes para todos nós.
