Quando meu pai chegou aos EUA, ele dormiu no sofá do primo em um apartamento de um quarto. À noite, ele entrava no banheiro para chorar de saudades da família. Mais tarde, minha mãe e minhas irmãs mais novas se juntaram a ele, mas, quando eu era criança, fiquei com minha Lola (avó) nas Filipinas.
Tristeza e saudade são sentimentos familiares para mim. Quando criança, não conheci meu pai. Depois que me reuni com minha família nos EUA, aos 13 anos de idade, raramente o via porque ele trabalhava como mecânico 12 horas por dia, 7 dias por semana. Posso contar apenas algumas vezes em que ele ficou doente em casa. Não importava o que acontecesse, ele sempre trabalhava, economizando cada centavo para sustentar a família, nunca se permitindo coisas frívolas. O dinheiro que meu pai ganhava não era apenas para nossa família imediata, mas ele também ajudava nossos parentes nas Filipinas, bem como amigos e parentes que haviam imigrado recentemente para os EUA.
Os Estados Unidos são o epítome dos sonhos. Graças aos sacrifícios de meu pai, tenho uma vida maravilhosa. Tenho minha própria casa e um bom emprego como registradora de hospital, fazendo o check-in das pessoas que chegam em caso de emergência. Quando pacientes imigrantes chegam à admissão, reconheço neles a força interior e a resiliência que se aprende quando se é estrangeiro e precisa se adaptar a este país.
Percebo que esses pacientes são naturalmente atraídos para a minha mesa em vez das mesas dos meus colegas de trabalho. Embora eu não fale o idioma deles, eles ouvem meu sotaque e talvez sintam que eu entenderei melhor suas necessidades. Eles se sentem confortados pelo sentimento de uma experiência compartilhada.
Tento ser acolhedor e tratar os imigrantes com compaixão. Assim como minha família, eles devem ter a oportunidade de realizar seus sonhos americanos. Quando ouço histórias de crianças que vão para a escola e se preocupam se encontrarão seus pais quando voltarem para casa, lembro-me de minhas próprias experiências de separação e saudade. Nosso sistema de imigração não deveria ser assim.
I am a proud immigrant woman. The contributions I make to America and opportunities I’ve received pave the way for my daughter and future generations.
