Rođen sam i odrastao u Indiji, a u SAD sam stigao kao tinejdžer kasnih 1970-ih. Moja porodična priča o razdvajanju počela je kada sam imao 9 godina. Moja baka, koja je tada živjela u Škotskoj, se razboljela, pa je majka odlučila da napusti Indiju kako bi se brinula o njoj. Namjeravala je povesti samo moju mlađu sestru, dok bi moj brat od 7 godina i ja ostali kod rodbine. Ali pošto je moj mlađi brat bio razularen, naša porodica nije htela da ga primi. Tako su skupili dovoljno novca za avionsku kartu i poslali ga zajedno sa mojom majkom, a mene su ostavili. Pošto je moj otac radio za ministarstvo Zapadnog Bengala – u drugoj državi – poslat sam da živim sa njegovom sestrom, mojom tetkom.
Ne bih rekao da sam imao težak život. Moje osnovne potrebe su bile zadovoljene, ali je bilo emocionalno traumatično biti odvojen od svoje uže porodice tako dugo. Iako me je tetka voljela, svi ostali su je se plašili. Bila je prava "prirodna sila". Ova faza mog života bila je vrlo nesigurna i nesređena. Gdje bih išao u školu? Da li bih otišao u Škotsku? Kada se moja majka vraćala? Kako se stanje moje bake usložnjavalo, majka je ostala duže, tako da sam pet godina djetinjstva bio odvojen od porodice.
Na kraju je otputovala u Kaliforniju kako bi se ponovo spojila sa svojim bratom. Shvativši da se moja mama neće uskoro vratiti u Indiju, rođaci su započeli napore da mi pomognu da se ponovo spojim s njom. Ovo je potrajalo jer je američki imigracijski sistem izazov.
Sa 14 godina sam otputovao u Kanadu – što je bilo lakše – i živio sa drugom tetkom, maminom sestrom, koju nisam poznavao. Moj posao u njenoj kući je bio da čuvam svoju trogodišnju nećakinju koja je bila prava šačica, ali nisam mogao da se požalim jer sam bio gost, živeo sa strancima u stranoj zemlji.
Prošlo je još godinu i po prije nego što su moji papiri odobreni za putovanje u SAD Sa 15 godina, pridružio sam se mami i braći i sestrama u Kalifornijskom zaljevu. Tada smo živjeli u gradu Pittsburghu, gdje je kirija bila jeftina. Govorio sam engleski sa gustim indijskim naglaskom. Smiješna priča koju ću uvijek pamtiti: jednom, dok sam prao rublje u lokalnoj perionici, prišao mi je jedan klinac i pitao me nešto što je zvučalo kao “A pivo?” Rekao sam da nisam pio pivo. Ono što je zapravo rekao je: "Kako si?" Uprkos jezičkoj barijeri, ipak sam stekao mnogo prijatelja.
Dok sam se ponovo spojio sa porodicom, moja mlađa sestra i brat više nisu govorili naš maternji jezik, pa smo komunicirali na engleskom. Naša mama nikada nije tečno razumjela engleski, a ponekad smo mi djeca pričali na engleskom tako da ona nije razumjela. Nažalost, bilo je mnogo prepreka za nju dok je migrirala u SAD. Nije bilo važno što je fakultetski obrazovana u Indiji; nikada nije mogla dobiti posao u SAD-u koji bi odgovarao njenim vještinama. U Indiji je radila kao geolog za indijsku vladu; bio je to radni sto, a imala je kancelariju pored Indijskog muzeja. Ovdje je bila LVN u staračkom domu i radila je noću jer je to bila jedina smjena koju je mogla dobiti.
U jednom trenutku, mojoj mami je istekla viza u Sjedinjenim Državama i ona je izgubila status. Prijetnja deportacijom uvijek joj je visila nad glavom. Postala je nervozna osoba i svega se bojala.
Moj brat i ja smo se dosta svađali dok smo bili zajedno, ali imali smo komšije koje su se brinule o nama: Stanley, komšija, sa kojim sam ponekad ćaskala; i Mary, najugodnija osoba koja nam je uvijek donosila filipinsku hranu. Kasnije smo sponzorisali našeg oca, iako on zaista nije želeo da dođe u SAD. On je već bio star i udobno u Indiji, i morali smo da ga dovučemo ovamo. Ali moji roditelji su na kraju živjeli zajedno sve dok se mama nije razboljela. Moji mama i tata su od tada preminuli.
Državljanka SAD-a sam postala sa 24 godine. Moj uspjeh i uspjeh moje porodice u velikoj mjeri su rezultat moje odluke da se naturaliziram. Nastavio sam da vodim uspješan posao, a kao građanin sam se kvalifikovao za prilike i sredstva za zapošljavanje radnika i podizvođača kako bih mogao biti dobar poslodavac za druge. Moj put nije bio lak, a znam za mnoge druge imigrantske priče poput moje, gdje su djeca odvojena od roditelja i sama putuju u nepoznate zemlje. Zbog svog iskustva, zalažem se za sistem koji omogućava porodicama da se ponovo udruže ranije.
