Ich wurde in den Vereinigten Staaten geboren, meine Eltern jedoch nicht. Als Hmong-Flüchtlinge wanderten sie von Laos in ein Flüchtlingslager in Thailand, bevor sie in die Vereinigten Staaten kamen. Während des so genannten "Geheimen Krieges" in Laos rekrutierte die Central Intelligence Agency (CIA) der Vereinigten Staaten die einheimische Bevölkerung der Hmong, um im Vietnamkrieg zu kämpfen. Die USA versprachen dem Anführer des Hmong-Volkes, dass sie als Flüchtlinge in die USA kommen könnten, wenn diese Angleichung scheitern würde.
Als diese Angleichung tatsächlich scheiterte, wurden die Hmong wegen ihres Kampfes gegen die Kommunisten verfolgt. Meine Eltern lernten sich in den Vereinigten Staaten kennen, hatten aber während des Krieges ähnliche Erfahrungen gemacht.
Mein Vater war gerade ein Teenager in Laos, als seine Mutter und seine Schwester vor seinen Augen erschossen wurden. Aus Angst um sein Leben schwamm mein Vater mit einer Gruppe von etwa einem Dutzend Menschen über den Mekong nach Thailand, bevor er sich auf den Weg in die Vereinigten Staaten machte.
Der Vater meiner Mutter starb, als sie geboren wurde, und so wurde sie von ihrem Onkel adoptiert, der ein hochrangiger Offizier im Krieg war. Aufgrund seines Status konnten sie von Laos nach Thailand evakuiert werden. Aber unabhängig von ihrem Status wurden alle Hmong in Thailand in Flüchtlingslager gesteckt. Später kam sie als Flüchtling in die Vereinigten Staaten.
Als sie ankamen, hatten sie keine - nicht einmal Geburtsurkunden aus ihrem Heimatland. Ich bin der Nutznießer ihrer Reise und ihres Kampfes und kann mich glücklich schätzen, heute in den Vereinigten Staaten zu leben.
Aufgrund ihres Flüchtlingsstatus hatten meine Eltern kein Mitspracherecht. Sie konnten nicht wählen. Viele Jahre später wurden sie schließlich Bürger und Wähler der Vereinigten Staaten. Heute ziehen sie ihre gewählten Vertreter zur Rechenschaft und drängen ihre Kinder, ebenfalls zu wählen.
This country was not made because people simply showed up. This country emerged from immigrants who came to make it the United States it is today. It’s our country too.
Ein vielfältigeres Amerika macht uns besser und stärker. Ich möchte, dass alle Menschen in den Vereinigten Staaten gleich behandelt werden. Deshalb engagiere ich mich in meiner Gewerkschaft, um für Rassen-, Wirtschafts- und Einwanderergerechtigkeit zu kämpfen, denn gemeinsam sind wir stärker.
Hier in Minnesota haben wir für die Initiative Freedom to Drive gekämpft, die allen Minnesotanern unabhängig von ihrem Einwanderungsstatus den Führerschein ermöglicht. Ich habe mich auch der Gruppe der Asiaten und Pazifikinsulaner angeschlossen, die zur Wählerregistrierung aufbricht, weil viele Einwanderer nicht wissen, dass ihre Stimme zählt. Mein Traum ist es, dass eines Tages durch unsere gemeinsame harte Arbeit alle Einwanderer sind in Amerika willkommen.
