Nilizaliwa na kukulia India na nilifika Marekani nikiwa kijana mwishoni mwa miaka ya 1970. Hadithi ya kutengana kwa familia yangu ilianza nilipokuwa na umri wa miaka 9. Nyanya yangu, aliyeishi Scotland wakati huo, aliugua, hivyo mama yangu aliamua kuondoka India ili kumtunza. Alikusudia kumchukua dada yangu mdogo tu, huku mimi na kaka yangu mwenye umri wa miaka 7 tungekaa na watu wa ukoo. Lakini kwa sababu ndugu yangu mdogo alikuwa msumbufu, familia yetu haikutaka kumkaribisha. Kwa hiyo walikusanya pesa za kutosha kwa ajili ya nauli ya ndege na kumtuma pamoja na mama yangu, na kuniacha. Kwa sababu baba yangu alifanya kazi katika wizara ya West Bengal - katika hali tofauti - nilitumwa kuishi na dada yake, shangazi yangu.
Nisingesema nilikuwa na maisha magumu. Mahitaji yangu ya kimsingi yalitimizwa, lakini ilihuzunisha kihisia-moyo kutengwa na familia yangu ya karibu kwa muda mrefu. Ingawa shangazi yangu alinipenda, kila mtu alimwogopa. Alikuwa “nguvu ya asili” halisi. Awamu hii ya maisha yangu nilihisi kutokuwa na uhakika na kutokuwa na utulivu. Ningeenda shule wapi? Je, ningeenda Scotland? Mama yangu alirudi lini? Hali ya nyanya yangu ilipozidi kuwa ngumu, mama yangu alikaa muda mrefu zaidi, kwa hiyo nilitenganishwa na familia yangu kwa miaka mitano ya utoto wangu.
Aliishia kusafiri hadi California kuungana na kaka yake. Walipotambua kwamba mama yangu hangerudi India hivi karibuni, watu wa ukoo walianza jitihada za kunisaidia kuungana naye tena. Hii ilichukua muda kwa sababu mfumo wa uhamiaji wa Marekani ni changamoto.
Katika umri wa miaka 14, nilisafiri hadi Kanada - ambayo ilikuwa rahisi - na niliishi na shangazi mwingine, dada ya mama yangu, ambaye sikumjua. Kazi yangu pale nyumbani kwake ilikuwa ni kumlea mpwa wangu wa miaka 3 ambaye alikuwa mchache sana, lakini sikuweza kulalamika kwa sababu nilikuwa mgeni, naishi na wageni katika nchi ngeni.
Ilikuwa mwaka mwingine na nusu kabla ya karatasi zangu kuidhinishwa kusafiri hadi Marekani Nikiwa na miaka 15, nilijiunga na mama na ndugu zangu katika Eneo la Ghuba ya California. Kisha tuliishi katika jiji la Pittsburgh, ambako kodi ya nyumba ilikuwa nafuu. Nilizungumza Kiingereza kwa lafudhi nene ya Kihindi. Hadithi ya kufurahisha ambayo nitakumbuka daima: wakati mmoja, nilipokuwa nikifua nguo kwenye eneo la kufulia, mtoto alinijia na kuniuliza kitu kilichosikika kama "Vipi kuhusu bia?" Nikasema sikunywa bia. Alichosema kweli ni, "Umekuwaje?" Licha ya kizuizi cha lugha, bado nilipata marafiki wengi.
Kufikia wakati nilipoungana tena na familia yangu, dada yangu mdogo na kaka yangu hawakuwa wakizungumza tena lugha yetu ya asili, kwa hiyo tuliwasiliana kwa Kiingereza. Mama yetu hakuwahi kuelewa Kiingereza vizuri, na wakati mwingine sisi watoto tungezungumza Kiingereza ili asielewe. Cha kusikitisha ni kwamba, kulikuwa na vikwazo vingi kwake alipokuwa akihamia Marekani Haijalishi kwamba alikuwa amesoma chuo kikuu nchini India; hangeweza kamwe kupata kazi nchini Marekani inayolingana na ujuzi wake. Nchini India, alifanya kazi kama mwanajiolojia kwa serikali ya India; ilikuwa kazi ya mezani, na alikuwa na ofisi karibu na jumba la makumbusho la India. Hapa, alikuwa LVN katika nyumba ya wazee na alifanya kazi usiku kwa sababu ndiyo zamu pekee ambayo angeweza kupata.
Wakati fulani, viza ya mama yangu ilikwisha muda wake huko Marekani, naye akawa hafai. Tishio la kufukuzwa kila mara lilikuwa juu ya kichwa chake. Akawa mtu wa wasiwasi na aliogopa kila kitu.
Mimi na kaka yangu tulipigana sana tulipokuwa pamoja, lakini tulikuwa na majirani ambao walitutazama nje: Stanley, jirani, ambaye ningezungumza naye nyakati fulani; na Mary, mtu mkaribishaji zaidi ambaye kila mara alituletea chakula cha Kifilipino. Baadaye, tulimfadhili baba yetu, ingawa hakutaka kuja Marekani Tayari alikuwa mzee na mwenye starehe nchini India, na ilitubidi kumburuta hadi hapa. Lakini wazazi wangu waliishi pamoja hadi mama yangu alipougua. Mama na baba yangu wamefariki tangu wakati huo.
Nilikuja kuwa raia wa Marekani nikiwa na umri wa miaka 24. Mafanikio yangu na mafanikio ya familia yangu yamechangiwa kwa kiasi kikubwa na uamuzi wangu wa kuasilia. Niliendelea na biashara yenye mafanikio, na nikiwa raia, nilihitimu kupata fursa na ufadhili wa kuajiri wafanyakazi na wakandarasi wadogo ili niwe mwajiri mzuri kwa wengine. Safari yangu haikuwa rahisi, na ninajua hadithi nyingine nyingi za wahamiaji kama yangu, ambapo watoto hutenganishwa na wazazi wao na kusafiri kwenda nchi wasizozijua peke yao. Kwa sababu ya uzoefu wangu, ninatetea mfumo unaoruhusu familia kuungana tena mapema.
