Rođen sam u Sjedinjenim Državama, ali moji roditelji nisu. Kao Hmong izbjeglice, migrirali su iz Laosa u izbjeglički kamp na Tajlandu prije nego što su došli u Sjedinjene Države. Tokom onoga što je bilo poznato kao „Tajni rat“ u Laosu, Centralna obavještajna agencija Sjedinjenih Država (CIA) regrutirala je autohtone Hmong ljude da se bore tokom Vijetnamskog rata. SAD su dale obećanje vođi naroda Hmong da će, ako se ovo slaganje uruši, oni moći doći u SAD kao izbjeglice.
Kada je ovo slaganje zapravo palo, Hmong ljudi su bili procesuirani zbog borbe protiv komunista. Moji roditelji su se upoznali u Sjedinjenim Državama, ali su imali paralelna iskustva tokom rata.
Moj tata je bio tek tinejdžer u Laosu kada su mu majka i sestra ubijene pred njegovim očima. U strahu za svoj život, moj tata je preplivao rijeku Mekong do Tajlanda, sa grupom od desetak ljudi, prije nego što je stigao u Sjedinjene Države.
Otac moje mame je preminuo kada se ona rodila pa ju je usvojio ujak koji je bio visoki oficir u ratu. Zbog njegovog statusa, uspjeli su evakuirati Laos na Tajland. Ali bez obzira na njihov status, svi Hmong su stavljeni u izbjegličke kampove na Tajlandu. Kasnije je stigla u Sjedinjene Države kao izbjeglica.
Kada su stigli, nisu imali nikoga – čak ni izvode iz matične zemlje. Ja sam korisnik njihovog putovanja i njihovih borbi i sretan sam što danas živim u Sjedinjenim Državama.
Zbog svog izbjegličkog statusa, moji roditelji nisu imali glas. Nisu mogli glasati. Mnogo godina kasnije, na kraju su postali građani Sjedinjenih Država i birači. Danas svoje izabrane zvaničnike smatraju odgovornim i guraju i svoju djecu da glasaju.
This country was not made because people simply showed up. This country emerged from immigrants who came to make it the United States it is today. It’s our country too.
Raznolikija Amerika nas čini boljim i jačim. Želim da vidim da se svi tretiraju jednako u Sjedinjenim Državama. Zato sam uključen sa svojim sindikatom u borbu za rasnu, ekonomsku i imigrantsku pravdu, jer smo jači kada smo ujedinjeni.
Ovdje u Minesoti, borili smo se za inicijativu Freedom to Drive, koja odobrava vozačke dozvole za sve Minesotance, bez obzira na imigracioni status. Također sam postao dio grupe azijskih i pacifičkih otoka koja izlazi da registruje birače, jer mnogi imigranti ne znaju da se njihov glas računa. Jednog dana, kroz naš zajednički naporan rad, moj san je to sve imigranti su dobrodošli u Americi.
