Я родился в Соединенных Штатах, но мои родители - нет. Будучи беженцами из племени хмонг, они переехали из Лаоса в лагерь беженцев в Таиланде, а затем прибыли в Соединенные Штаты. Во время так называемой "тайной войны" в Лаосе Центральное разведывательное управление США (ЦРУ) вербовало коренных хмонгов для участия в войне во Вьетнаме. США дали обещание лидеру народа хмонг, что в случае краха этого союза они смогут приехать в США в качестве беженцев.
Когда это согласование фактически сорвалось, народ хмонг подвергся преследованию за борьбу с коммунистами. Мои родители познакомились в Соединенных Штатах, но во время войны пережили параллельные события.
Мой отец был еще подростком в Лаосе, когда его мать и сестру застрелили на его глазах. Опасаясь за свою жизнь, мой отец переплыл реку Меконг в Таиланд с группой примерно из дюжины человек, а затем добрался до Соединенных Штатов.
Отец моей мамы умер, когда она родилась, поэтому ее удочерил дядя, который был высокопоставленным офицером во время войны. Благодаря его статусу они смогли эвакуироваться из Лаоса в Таиланд. Но независимо от их статуса, все хмонги были помещены в лагеря беженцев в Таиланде. Позже она прибыла в США в качестве беженки.
Когда они приехали, у них не было ни одного свидетельства о рождении из родной страны. Я стал свидетелем их путешествия и борьбы, и мне повезло, что сегодня я живу в Соединенных Штатах.
Из-за статуса беженцев у моих родителей не было права голоса. Они не могли голосовать. Много лет спустя они стали гражданами Соединенных Штатов и избирателями. Сегодня они привлекают к ответственности своих избранников и убеждают своих детей тоже голосовать.
This country was not made because people simply showed up. This country emerged from immigrants who came to make it the United States it is today. It’s our country too.
Более разнообразная Америка делает нас лучше и сильнее. Я хочу, чтобы в Соединенных Штатах ко всем относились одинаково. Именно поэтому я участвую в работе своего профсоюза, чтобы бороться за расовую, экономическую и иммигрантскую справедливость, потому что мы сильнее, когда едины.
Здесь, в Миннесоте, мы боролись за инициативу Freedom to Drive, разрешающую выдачу водительских прав всем жителям Миннесоты, независимо от иммиграционного статуса. Я также стала членом группы выходцев из Азии и Тихоокеанского региона, которая занимается регистрацией избирателей, потому что многие иммигранты не знают, что их голос имеет значение. Когда-нибудь благодаря нашему общему упорному труду я буду мечтать о том, чтобы все иммигрантам рады в Америке.
