Tôi đã có một tuổi thơ như trong truyện cổ tích khi lớn lên ở phía tây Detroit. Ba anh trai tôi và tôi sống trong cùng một ngôi nhà mà chúng tôi đã lớn lên và nơi chúng tôi hiện đang chăm sóc người mẹ 93 tuổi của mình.
Trong suốt những năm tháng tuổi thiếu niên, tôi đã bị bao quanh bởi những người, hàng ngày, nói rằng "Người Mexico đến đất nước này để cướp mất việc làm của chúng ta!" Giống như nhiều người khác, tôi đã bị tẩy não bởi những lời đồn đại, hư cấu và những câu chuyện bịa đặt để tin rằng những người nhập cư đang lấy đi của chúng ta. Từ đó, tôi nhận ra rằng đây là một huyền thoại lớn, một lời nói dối khác để chia rẽ chúng ta và ngăn cản chúng ta đến với nhau.
Tôi đã đấu tranh cho quyền công dân trong suốt cuộc đời mình, đấu tranh cho cơ hội bình đẳng và sự bảo vệ. Cả cha và mẹ tôi đều là thành viên công đoàn, vì vậy tôi đã được dạy từ sớm để trở thành một người trung thành với công đoàn và đấu tranh cho điều đúng đắn. Là một người gác cổng tại một trường công lập địa phương, tôi làm việc cùng với những người da màu và những người nhập cư thậm chí còn kém may mắn hơn tôi, những người đảm nhận bất kỳ công việc nào cần thiết—những công việc mà không ai khác muốn làm.
I see folks who are trying to build a better life for themselves and their children. They work hard and want the same basic things we all want: the freedom to live, love, and provide for our families. My neighbors and coworkers aren’t taking from us, they are contributing to this country and giving back to their communities. Immigrants deserve the same thing I deserve: a fair share and a fighting chance.
Ngày nay, khu phố của tôi không còn giống như tôi nhớ nữa. Gia đình tôi không hẳn sống dựa vào tiền lương hàng tháng—mà giống như sống dựa vào tiền lương rưỡi. Sau khi chia sẻ bữa ăn với những người chị em và anh em da màu trong công đoàn, tôi có một vị trí đồng cảm hơn trong trái tim mình đối với những người đang cố gắng giữ mình nổi trên “vùng đất của cơ hội” này mà không có bè cứu sinh.
Tôi đã gặp một người anh em nhập cư liên bang của tôi, một thanh niên bị giam giữ và tách khỏi các con. Bây giờ, khi chuông cửa reo, các con anh ấy hoảng sợ vì chúng nghĩ rằng có người đến bắt cha chúng đi. Thật là một điều đáng xấu hổ. Không ai nên sống trong sợ hãi liên tục. Một người chị nhập cư liên bang khác của tôi là một bác sĩ - một người chữa lành và giàu lòng trắc ẩn - người đã mất việc chỉ vì giấy tờ của cô ấy bị chậm trễ. Những người đến đây trở thành một thực thể quan trọng để phát triển nền kinh tế của chúng tôi.
Tôi lấy cảm hứng từ những câu chuyện đấu tranh, hy sinh và đau khổ của họ. Đó là lý do tại sao tôi vào vai một nhân vật trong các sự kiện công đoàn của mình, “One D Woman” (D là viết tắt của Detroit) vì tôi cam kết lên tiếng chống lại mọi bất công mà những người lao động cùng cảnh ngộ với tôi phải đối mặt. Mỗi khi có cuộc biểu tình hay tuần hành, “One D Woman” lại xuất hiện để thể hiện sức mạnh của chúng ta như một dân tộc, một cộng đồng, một Detroit của chúng ta. Nhân vật của tôi ra đời từ chiến dịch One Detroit do những người lao công của Local 1 ở Detroit khởi xướng sau khi giành được hợp đồng lịch sử vào năm 2018. Chiến dịch One Detroit tập trung vào nỗ lực đảm bảo rằng tất cả người dân Detroit chăm chỉ đều được đầu tư, bắt đầu bằng việc tiếp cận các công việc tốt trong liên đoàn cho phép họ mặc cả mức lương và phúc lợi mà họ cần để phát triển trong bối cảnh thành phố đang hồi sinh.
Trong chuyến đi đến DC để đấu tranh cho công lý cho người nhập cư, tôi đã có cơ hội nói chuyện với các thượng nghị sĩ và chia sẻ quan điểm của mình về cách chúng ta nên hỗ trợ những người anh chị em nhập cư của mình và cách họ cũng có nghĩa vụ hỗ trợ chúng ta. Tôi cầu xin tất cả những ai đọc câu chuyện của tôi hãy truyền tải thông điệp này: Người nhập cư đóng vai trò quan trọng đối với sự phục hồi của nước Mỹ. Họ là bạn bè, là hàng xóm của chúng ta và ở đây để tạo ra những cộng đồng mạnh mẽ hơn cho tất cả chúng ta.
